Existe uma principal razão pelo alto preço do carro elétrico: a bateria. 

Os carros elétricos geralmente possuem um banco de bateria grande por ser a única fonte de energia para tração, as vezes ajudando também nos acessórios eletrônicos, aquecimento, ar condicionado, etc. A bateria é feita, em sua maior parte, em íon de lítio, mas possui componentes de cobalto e manganês. Estes compostos são relativamente caros.

Tirando as baterias, todo o restante do carro é bem mais simples, barato e com menos manutenção.

O custo das baterias dos carros elétricos tem caído à medida que o custo de produção cai e a capacidade de armazenamento das baterias aumenta. Com isso, muito em breve os carros elétricos vão custar menos que os carros a gasolina ou combustível. 

A data esperada para o custo do carro elétrico e o carro a combustão se igualarem é 2023, mas antes disso eles já serão vantajosos. Enquanto o investimento é maior, manter um veículo elétrico já pode ser economicamente mais barato, e isso acaba sendo um dos fatores importantes a considerar antes de comprar um carro elétrico. O importante é considerar o custo total de aquisição, operação e manutenção do carro.